Ci sono 3 teorie principali sul perché la perdita dell'udito potrebbe aumentare il rischio di declino cognitivo e demenza.

1. Carico cognitivo
Se il cervello si confronta costantemente e cerca di dare un senso a suoni difficili da sentire, è impegnato a elaborarli e non può spendere tanta energia in compiti come la memoria e il pensiero.

2. Atrofia cerebrale
La compromissione dell'udito potrebbe contribuire a una maggiore velocità di deperimento in parti del cervello che elaborano il suono.

Quelle parti del cervello aiutano anche con la memoria e i sensi. È stato anche dimostrato che sono coinvolti nelle prime fasi del deterioramento cognitivo lieve e del morbo di Alzheimer .

3. Isolamento sociale
Le persone che hanno problemi di udito spesso si ritirano dalle attività sociali perché è così difficile comunicare con altre persone.

Molti studi hanno scoperto che il ridotto impegno sociale e la solitudine sono fattori di rischio per il declino cognitivo.