Il termine Sandwich Generation si riferisce a una generazione che si prende cura contemporaneamente dei membri della famiglia di due generazioni e quindi viene pressata da due lati. Di solito il termine è usato per coloro che si prendono cura dei genitori anziani e si prendono cura dei propri figli, ma può applicarsi anche a coloro che si prendono cura di genitori e nipoti, soprattutto se i nonni allevano i nipoti. Il termine è stato coniato da Dorothy Miller nel 1981.
 
Carol Abaya, che scrive e tiene conferenze sul tema della Sandwich Generation, ha individuato un altro tipo di "sandwich": il Club Sandwich, riferito a coloro che si prendono cura da tre generazioni. I membri della generazione Club Sandwich hanno solitamente tra i 50 ei 60 anni e assistono genitori anziani, figli adulti e nipoti. Abaya usa il termine anche per riferirsi a un altro gruppo, di solito donne tra i 30 ei 40 anni, che si occupano di bambini piccoli, genitori anziani e nonni.
 
La maggior parte dei membri della generazione dei sandwich sono Baby Boomers o membri della Generazione X.
 
Pressioni di tempo e denaro
 
È probabile che chi vive in qualsiasi tipo di situazione "sandwich" abbia difficoltà a allocare tempo e risorse finanziarie. Secondo un rapporto del Pew Research del 2013, i Baby Boomers sono sempre più chiamati a sostenere i bambini adulti. Le esigenze dei genitori anziani sono rimaste abbastanza stabili, ma oggigiorno i giovani adulti hanno bisogno di più anni di istruzione, hanno più difficoltà a trovare un lavoro dopo la laurea e spesso guadagnano salari troppo bassi per soddisfare i loro bisogni.
 
Di conseguenza, i giovani adulti spesso tornano a casa e si rivolgono ai genitori per un sostegno finanziario. Mentre molti genitori forniscono prontamente questa assistenza, altri si sentono in conflitto, desiderando che i loro figli siano più autosufficienti. Quando i giovani adulti diventano genitori e non sono ancora finanziariamente indipendenti, la pressione aumenta. Pochissimi nonni sono disposti a vedere i loro nipoti in difficoltà senza dare una mano.
 
L'assegnazione del tempo mette anche pressione su coloro che vengono "sandwich". Ci sono molti modi in cui i nonni possono aiutare i genitori che hanno poco tempo, ma prendersi cura dei genitori anziani può lasciare anche i nonni a corto di tempo, privi dell'energia per godersi i nipoti. E a volte ci sono conflitti di programmazione irrisolvibili. Dover scegliere tra portare un genitore anziano dal dottore e assistere al recital di un nipote è una scelta difficile! A volte non c'è una buona soluzione.
 
Molti baby boomer stanno appena iniziando a sentire i propri dolori e dolori e hanno problemi di salute nascenti che devono essere valutati e affrontati regolarmente. Potrebbero aver avuto piani per andare in pensione o viaggiare che sono stati sospesi in modo da potersi prendere cura dei loro familiari. Essere un membro della Sandwich Generation può portare a situazioni molto stressanti in un momento in cui molte persone pensavano che la vita sarebbe diventata più facile!