La psoriasi è una malattia autoimmune che provoca la comparsa di macchie di rilievo, rosse e squamose sulla pelle. In genere colpisce l'esterno dei gomiti, delle ginocchia o del cuoio capelluto, sebbene possa apparire in qualsiasi punto. Alcune persone riferiscono che la psoriasi è pruriginosa, brucia e punge. La psoriasi è associata ad altre gravi condizioni di salute, come diabete, malattie cardiache, artrite e depressione.

Sebbene gli scienziati non sappiano cosa causi esattamente la psoriasi, sappiamo che il sistema immunitario e la genetica svolgono un ruolo importante nel suo sviluppo. Di solito, qualcosa fa scattare la psoriasi. Le cellule della pelle nelle persone con psoriasi crescono a una velocità anormalme , che provoca l'accumulo di lesioni psoriasiche.

La psoriasi non è contagiosa. Non è qualcosa che puoi "attacare" o che gli altri possono attacare  a te. Le lesioni psoriasiche non sono infettive.

Ci sono cinque tipi di psoriasi. Imparare di più sul tuo tipo di psoriasi ti aiuterà a determinare il trattamento migliore per te.

1. La psoriasi a placche è la forma più comune della malattia e appare come macchie rosse di rilievo ricoperte da un accumulo bianco argenteo di cellule morte della pelle. Questi cerotti o placche si presentano più spesse sul cuoio capelluto, sulle ginocchia, sui gomiti e sulla parte bassa della schiena. Sono spesso pruriginose e dolorose e possono rompersi e sanguinare.

2. La psoriasi guttata [GUH-tate] è una forma di psoriasi che appare come piccole lesioni puntiformi. La psoriasi guttata spesso inizia nell'infanzia o nella giovane età e può essere scatenata da un'infezione da streptococco. Questa è il secondo tipo più comune di psoriasi, dopo la psoriasi a placche. Circa il 10 percento delle persone che soffrono di psoriasi sviluppa la psoriasi guttata.

3. La psoriasi inversa si presenta come lesioni molto rosse nelle pieghe del corpo, come dietro il ginocchio, sotto il braccio o all'inguine. Può apparire liscia e lucida. Molte persone hanno contemporaneamente un altro tipo di psoriasi in altre parti del corpo.

4. Psoriasi pustolosa [PUHS-choo-lar] caratterizzata da pustole bianche (vesciche di pus non infettive) circondate da pelle rossa. Il pus è costituito da globuli bianchi. Non è un'infezione, né è contagiosa. La psoriasi pustolosa può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma si verifica più spesso sulle mani o sui piedi.

5. La psoriasi eritrodermica [eh-REETH-ro-der-mik] è una forma particolarmente grave di psoriasi che porta a un arrossamento diffuso e focoso su gran parte del corpo. Può causare forte prurito e dolore e far staccare la pelle in fogli. È raro, si verifica nel 3% delle persone che hanno la psoriasi durante la loro vita. Appare generalmente su persone che hanno la psoriasi a placche instabile.

Gli individui che hanno una riacutizzazione della psoriasi eritrodermica dovrebbero consultare immediatamente un medico. Questa forma di psoriasi può essere pericolosa per la vita. Le complicanze possono includere disidratazione, alterata termoregolazione e ipotermia, infezione schiacciante, perdita di proteine ​​ed edema, anemia (perdita di ferro, vitamina B12 e folati), linfoadenopatia e morte per insufficienza cardiaca.

Circa l'11% di quelli con diagnosi di psoriasi ha anche l'artrite psoriasica. Circa il 30% delle persone con psoriasi alla fine svilupperà l'artrite psoriasica. È importante trattare precocemente l'artrite psoriasica per evitare danni permanenti alle articolazioni.

Il trattamento della psoriasi da moderata a grave e dell'artrite psoriasica di solito comporta una combinazione di strategie terapeutiche. Oltre ai trattamenti topici, il medico può prescrivere la fototerapia (nota anche come terapia della luce). Il medico può anche prescrivere farmaci sistemici, compresi i farmaci biologici, soprattutto se la psoriasi ha un impatto significativo sulla qualità della vita.