Può essere difficile determinare cosa stia scatenando la depressione che hai notato nella persona tanto amata che invecchia. Potrebbe essere la perdita di un familiare o un amico, un problema di salute o l'isolamento che ha sentito nell'ultimo anno a causa del COVID-19.

Un altro fattore importante da considerare è il livello di vitamina D degli anziani. È stato riscontrato che una carenza di questa vitamina porta alla depressione, così come ad altri problemi di salute come malattie cardiache e diabete negli anziani.

Una visita dal medico può aiutare a determinare se la vitamina D potrebbe essere la fonte della depressione di un anziano o di altri problemi di salute.

I fatti sulla vitamina D
La vitamina D è naturalmente presente in alcuni alimenti come i pesci grassi e viene prodotta anche quando i raggi ultravioletti della luce solare colpiscono la pelle e innescano la sintesi della vitamina D.

Poiché gli anziani hanno trascorso più tempo in isolamento e probabilmente all'interno, nell'ultimo anno, ci sono buone probabilità che non abbiano ricevuto la stessa quantità di luce solare che avrebbero avuto in un anno normale. Inoltre, gli studi dimostrano che gli anziani potrebbero aver bisogno di trascorrere più tempo all'aperto rispetto ad altri per ricevere la stessa quantità di vitamina D.

I rischi di bassi livelli di vitamina D negli anziani
I sintomi della depressione in circa il 13% degli individui più anziani sono stati collegati alla carenza di vitamina D, secondo uno studio pubblicato dalla National Library of Medicine degli Stati Uniti. Secondo lo studio, i livelli di vitamina D nel sangue erano inferiori del 14% negli individui con depressione maggiore e minore rispetto ai partecipanti non depressi.

Un altro rischio di bassa vitamina D è la malattia di cuore . Uno studio pubblicato negli  Archives of Internal Medicine  e riportato da Harvard Health Publishing ha rilevato che i bassi livelli ematici di vitamina D erano associati a un rischio raddoppiato di morte in generale per cause cardiovascolari nelle donne e negli uomini (età media 62 anni) riferito a un centro cardiaco per cause coronariche.

Benefici preventivi
La vitamina D sembra avere anche alcuni benefici preventivi. Uno studio della University of Warwick Medical School ha scoperto che gli adulti di mezza età e gli anziani con alti livelli di vitamina D potrebbero ridurre le loro possibilità di sviluppare malattie cardiache o diabete fino al 43%.

I ricercatori hanno esaminato 28 studi tra cui 99.745 uomini e donne in una varietà di gruppi etnici. Questi studi hanno rivelato un'associazione significativa tra alti livelli di vitamina D e un ridotto rischio di sviluppare tre disturbi :

Malattie cardiovascolari (riduzione del 33% rispetto a bassi livelli di vitamina D)
Diabete di tipo 2 (riduzione del 55%)
Sindrome metabolica (riduzione del 51%)
Come gli anziani possono aumentare i livelli di vitamina D e la salute generale
Una volta che a un adulto più anziano viene diagnosticata una carenza di vitamina D, è importante trovare il modo per aumentarne i livelli.

Fortunatamente, ci sono interventi facili, non farmaceutici, come  passare più tempo alla luce del sole . Il nostro tempo all'aperto e con gli altri è stato limitato negli ultimi mesi, ma non bisogna dimenticare il vantaggio di ottenere aria fresca e l' esposizione alla luce solare , soprattutto per gli anziani.

Per aumentare i livelli di vitamina D è importante anche seguire una dieta ricca di pesce grasso e frutti di mare (che contengono alcune delle fonti alimentari più naturali di vitamina D), nonché cibi fortificati come yogurt e cereali e integratori.

Buone fonti alimentari di vitamina D , come indicato dal National Institutes of Health sono:  

Cibo Vitamina D (UI, Unità Internazionali)

Salmone, 3,5 once 360

Sgombro, 3,5 once 345

Tonno, in scatola, 3,5 once 200

Succo d'arancia, fortificato, 8 once 100

Latte, fortificato, 8 once 98

Cereali per la colazione, fortificati, 1 porzione 40–100