Sapere se tu o una persona cara anziana ha l'influenza o il COVID-19 può essere complicato poiché i sintomi sono simili. Ma ci sono differenze chiave tra i sintomi e la loro insorgenza.  
Sebbene molti di questi sintomi siano simili a quelli dell'influenza, la differenza principale da notare è la perdita del gusto e/o dell'olfatto. Quando gli individui invecchiano,  la perdita sensoriale è comune; pertanto, gli anziani che manifestano uno dei seguenti sintomi o qualsiasi anomalia notata dovrebbero contattare un medico di base e considerare di sottoporsi al test per COVID-19. I sintomi possono essere notati in 2-14 giorni dopo l'esposizione e possono variare da lievi a gravi.

Sintomi del covid-19
Secondo i  Centers for Disease Control (CDC)  e l' Organizzazione mondiale della sanità (OMS) , le persone con questi sintomi potrebbero avere COVID-19.

Febbre
Tosse secca
Fatica
Fiato corto
Dolori o dolori muscolari
perdita del gusto o dell'olfatto

Mal di gola
Congestione o naso che cola
Diarrea
Nausea o vomito
Eruzione cutanea o scolorimento delle dita delle mani e dei piedi
Sintomi dell'influenza stagionale
Il più delle volte l'influenza stagionale, e un'infezione respiratoria acuta, è un inizio improvviso di malessere (malessere). Secondo l' OMS , i seguenti sintomi sono comuni. La tosse può essere grave e può durare due o più settimane. La maggior parte delle persone infette dal virus dell'influenza guarisce entro una settimana senza complicazioni; tuttavia, gli anziani sono più a rischio.

Febbre
Mal di gola
Rinorrea
Tosse secca
Dolori muscolari o articolari

Ciò che preoccupa gli operatori sanitari e  gli assistenti familiari per questa stagione influenzale è una coinfezione o quando un individuo viene infettato da entrambi i virus contemporaneamente. Poiché entrambi possono essere mortali per gli anziani e per le persone con condizioni di salute preesistenti, la necessità di praticare diligentemente tecniche di lavaggio delle mani adeguate e ridurre qualsiasi esposizione non necessaria è fondamentale.

Il rischio aumenta per  gli anziani con condizioni croniche come diabete, asma, BPCO, malattie cardiache, post-trapianto, immunocompromessi con cancro o in trattamento con steroidi a lungo termine o altri immunosoppressori. Per gli adulti che invecchiano con condizioni croniche, la complicanza più grave dell'influenza o del COVID-19 è la polmonite, che può diventare mortale se non trattata rapidamente.

9 modi per limitare l'esposizione ai virus
1. Indossa una maschera. Indossare una maschera è di fondamentale importanza negli spazi pubblici 

2. Evita la folla e i viaggi non necessari. Limita i visitatori e le uscite alle sole necessità. Prendi in considerazione l'ordine online con la consegna a casa
 
3. Pratica un corretto lavaggio delle mani. Lavarsi spesso le mani per almeno venti secondi con acqua e sapone. Per prevenire la diffusione di entrambi i virus, lavarsi le mani dopo essersi soffiati il ​​naso, aver tossito o starnutito; dopo essere stato in un luogo pubblico; prima e dopo aver assistito un malato.

4. Pratica il distanziamento sociale. Quando sono necessarie uscite, assicurati di stare a sei piedi l'uno dall'altro, indossa una maschera per una protezione extra.

5. Resta a casa se sei malato o non ti senti bene. Ora non è il momento di diventare compiacenti. Se tu o un altro membro della famiglia o un amico vi sentite male o siete stati consapevolmente esposti a uno dei due virus, evitate il contatto con gli altri. Entrambi i virus possono essere trasmessi fino a due giorni prima della comparsa dei sintomi e, in quasi tutti i casi, rimangono contagiosi per un minimo di sette giorni.

6. Porta con te la tua penna o stilo. Quando sono necessarie uscite, porta la tua penna per completare le transazioni.

7. Cammina invece di guidare. Cammina quando possibile per aumentare l'esercizio e limitare il tempo negli spazi ristretti dei veicoli e dei trasporti pubblici.

8. Evita i pasti a buffet. Ciò limiterà il potenziale trasferimento di germi dagli utensili condivisi.

9. Aggiungi umidità alla tua aria. I virus tendono a indugiare più a lungo nell'aria secca. Uno studio della Yale School of Medicine suggerisce che l'aumento del vapore acqueo nell'aria attraverso gli umidificatori è una potenziale strategia per ridurre i sintomi dell'influenza e accelerare il recupero.

Potenziamento del sistema immunitario
Gli anziani hanno un sistema immunitario più debole e anche i suoi eventuali caregiver familiari lo fanno a causa dello stress e della mancanza di sonno, che sono comuni tra coloro che si prendono cura degli altri. Questi suggerimenti possono aiutare a migliorare il sistema immunitario.

Rimani idratato 

l'idratazione svolge un ruolo fondamentale nel mantenere in salute il nostro corpo.

Considera gli integratori alimentari
La vitamina C è nota per le sue proprietà antiossidanti e la vitamina B12 è un produttore di energia. Molti anziani, di età pari o superiore a 60 anni, hanno una  carenza di vitamina B12 .

Segui una dieta equilibrata
Mangia cibi integrali ricchi di nutrienti chiave come zinco, ferro, proteine ​​e vitamine C e D. Evita cibi trasformati come biscotti confezionati, carne e patatine. Inizia con questi suggerimenti .

Dormire a sufficienza 
Il sonno
è un elemento essenziale per un sistema immunitario forte. La mancanza di sonno riduce la capacità del corpo di combattere i virus. Gli studi  dimostrano che le persone che dormono meno di sei ore a notte hanno quattro volte più probabilità di prendere il raffreddore rispetto a quelle che dormono sette ore a notte.

Esercizio 
l'esercizio fisico rafforza il sistema immunitario e apporta benefici al corpo. Cerca di incorporare queste  attività per la mente, il corpo e l'anima di un anziano .

Fatti vaccinare
Rimani aggiornato sui vaccini. Le persone che sono in regola con i loro vaccini sono meglio protette da malattie gravi o altri esiti avversi per la salute. Discutere i tempi di queste misure preventive con un operatore sanitario.

Il CDC raccomanda alle persone di età superiore ai 65 anni di vaccinarsi antinfluenzale ogni anno e alle persone di età pari o superiore a 18 anni di ricevere la serie iniziale del vaccino COVID-19 e di tenersi aggiornati con i richiami, se necessario.

Le vaccinazioni riducono il rischio e la gravità di entrambi i virus, oltre a ridurre il rischio di sviluppare complicanze.

Inoltre, Medicare e la maggior parte dei piani assicurativi coprono il costo di entrambi i vaccini. È sempre meglio verificare la copertura con la propria compagnia assicurativa. Molte farmacie, farmacie e strutture mediche Veterans Affairs offrono anche vaccini antinfluenzali a basso costo.

Tra tutte le cose da tenere presenti in questa stagione fredda e influenzale, è della massima importanza ascoltare il proprio corpo. Non esitare a chiamare un operatore sanitario o fissare un appuntamento di telemedicina per discutere di qualsiasi influenza, COVID-19 o altri problemi di salute. Ricorda che è meglio essere proattivi con tutti i problemi di salute e non dovresti sentirti in colpa per aver chiamato un medico o l'infermiere.

Trova più risorse per l'assistenza per aiutare a navigare nel viaggio in evoluzione dell'assistenza. Per ulteriori informazioni su COVID-19 e influenza stagionale, visitare  i Centers for Disease Control (CDC) e l' Organizzazione mondiale della sanità (OMS) .